为了进一步弄清质量改进的概念，有必要了解质量改进与质量控制、持续改进、纠正、纠正措施、预防措施几个概念之间的关系。
⑴ 质量改进与质量控制
质量改进与质量控制有着本质上的不同。如著名的朱兰三部曲所示，质量控制旨在充分发挥现有的能力，致力于满足质量要求，不断消除由于异常原因导致的“偶发性峰值”，使产品、过程或体系保持已有的质量水平不下降，即质量维持；而质量改进致力于减少“慢性浪费”，取得一个前所未有的绩效水平。
质量改进与质量控制又是互补的。当经过质量改进达到一个新水平之后，就必须搞好质量控制，使之处于受控状态，以确保改进成果得以保持，否则就会前功尽弃；而新一轮的质量改进又将在质量控制的基础上酝酿，如此持续不断，循环不已。
⑵ 质量改进与持续改进
在GB/T 19000:2000标准中，还有一个与质量改进非常接近的术语“持续改进”，定义为“增强满足要求的能力的循环活动”，并予以注释：“制定改进目标和寻求改进机会的过程是一个持续的过程，该过程使用审核发现和审核结论、数据分析、管理评审或其他方法，其结果通常导致纠正措施或预防措施。”
质量管理八项原则中也列入了“持续改进”：持续改进总体业绩应当是组织的一个永恒目标。
很显然，持续改进强调的是持续的、循环的活动。从大质量的概念出发，持续改进可称为“持续的质量改进”。在激烈的竞争环境中，组织运营如同逆水行舟，不进则退，质量改进本身也应当是不停步的、持续的改进。所以，这两个概念之间并没有原则性的差别。
⑶ 质量改进与纠正、纠正措施、预防措施
纠正是“为消除已发现的不合格所采取的措施”，它没有涉及不合格内在的原因，纠正后可能还会重复发生，达不到质量控制的根本目的，更谈不上质量改进。纠正措施、预防措施分别是为消除“已发现的”、“潜在的”的不合格或其他不期望情况的原因所采取的措施，这里存在两种情况：一是所消除的原因是导致“偶发性峰值”的异常原因，属于质量控制的范畴，其措施一般是被动引发的；二是所消除的原因是导致“慢性浪费”的随机原因，则属于质量改进的范畴，其措施一般是主动积极的。
，质量改进的相关概念