杜鹃花，别名映山红、满山红、照山红、山石榴、山踯躅等，是世界著名花卉，也是我国十大名花之—。古人把杜鹃花誉为花中西施，白居易诗曰：“闲折两枝持在于，细看不是人间有。花中此物似西施，芙蓉芍药皆嫫母。”由此可见，杜鹃花具有极高的观赏价值，只是我国丰富的杜鹃花真面目未被普通老百姓所认知罢了。平时，一提到杜鹃花，出现在人们脑海里最多的就是映山红，事实上，映山红不过是我国众多杜鹃花中最普通、最常见的一种，更多的杜鹃花却是“藏在深山人未识”。在园林上，人们常见的是开紫色花的杜鹃，那是我国众多园艺栽培品种之一，更多发品种却未能在园林上广泛的应用。近些年，人们能够在市场见到的比较多的盆栽杜鹃，所谓的西洋杜鹃或高山杜鹃，殊不知，这些杜鹃或多或少都具有中国杜鹃花的遗传基因，换句话说，她们是中国的杜鹃传出国门后与外国朴鹃反复杂交所产生的后代，可见我国杜鹃对世界杜鹃所产生的影响。因此，开发利用我国杜鹃花资源，让我国杜鹃花发挥她真正应有的价值是非常有意义的。
1 我国丰富的杜鹃花资源
1.1 种类最多
我国是世界上拥有野生杜鹃花资源最丰富的国家，也是杜鹃花生物多样性最富集的地方。世界有900余和杜鹃，分布于我国的有近600种，几乎占世界种类的三分之二；其中我国特有的杜鹃花有400多种，几乎占世界种类的一半。
1.2 分布地域广
在我国的大江南北，除新疆和宁夏未发现有野生杜鹃花外，其他各省区均有杜鹃花的分布，从东南部的低海拔地区到西南的高海拔地区，都有什鹃花的踪迹[1].
1.3 生态类型复杂多样
高山垫状灌木型：如匍匐杜鹃（R.erastum）、大理杜鹃（R.taliense）、环绕杜鹃（R.complexum）等就属于这种类型。她们分布在海拔3000m以上的高山流石滩及岩石风化带下部，那里土壤贫瘠、多砾石，气候终年寒冷，雪封时间长、风速大、日照强，生长环境相当恶劣。在这样的环境条件下生长的杜鹃大多呈匍匐状矮小灌木，高度10-70cm.
高山湿生灌丛型：如凝毛朴鹃（R.phaeochrysum）、滇藏杜鹃（R.temenium）、淡黄杜鹃（R.flavidum）等。她们分布在潮湿、积水的高山沼泽地带，地面由枯枝落叶、各种苔藓所覆盖，终年积水成沼泽状。杜鹃在这里生长茂盛，有的呈灌丛型，有的成了小乔木。
旱生灌木型：分布在各海拔高度的向阳缓坡、陡坡上。那里土壤贫瘠干燥，生长的杜鹃都有较强的耐旱力，如大白花杜鹃（R.decorum）、马缨杜鹃（R.delavayi）、碎米杜鹃（R.spiciferum）等。植株呈各个高度的灌木或小乔木，基本上在1-3 m之间。亚热带山地常绿乔木型：那里气候终年温暖湿润，土壤深厚肥沃。长在这里的杜鹃都比较高大，如马缨杜鹃（R.delavayi）、光柱杜鹃（R.tanastylum）都在10 m以上。世界上最高大的大树杜鹃（R.giganteum）就生长在这里。
附生灌木型：如泡泡叶杜鹃（R.edgeworthii）、密叶杜鹃（R.densifolium）、附生杜鹃（R.
dendricola）等，分布在热带、亚热带雨林中，与苔藓和附生植物一起依附在树干或枝叉上。她们发达的根系紧爬在树皮或岩石上，靠吸取枯枝落叶腐败后的养分生长。
2 我国认识杜鹃花的历史及国内外应用杜鹃花现状
2.1 我国认识杜鹃花的历史
我国人民对杜鹃花的认识有着悠久的历史。最初认识和利用的是杜鹃花的药用价值，在汉代的《神农本草经》中，将羊踯躅（R.molle）列为有毒的药物。南朝的《本草经集注》中也有羊踯躅的记载：“羊踯躅，羊食其叶，踯躅而死”。到了唐代，有人开始栽种杜鹃花作观赏。诗人白居易对杜鹃花情有独钟，曾多次从山上挖掘杜鹃移植到庭院。诗句“忠州州里今日花，庐山山头去年树，已怜根损斩新栽，还喜花开依旧数”所描绘的就是他移栽杜鹃成活的情景。明朝开始，我国有了野生杜鹃种类的区分，李之阳的《大理府志》中记载杜鹃花有47品；并且开始了杜鹃盆景的造型。清代，对杜鹃花的生态习性、土壤要求、浇水施肥、嫁接技术等都有了整套的经验。随着近代植物学研究的兴起，我国从20世纪30年代开始杜鹃花的分类研究；新中国成立后，开始我国杜鹃花资源的系统调查。冯国楣先生的《中国杜鹃花》出版，标志着我们已基本摸清了中国野生杜鹃花资源的分布和种类，同时也显示了我国杜鹃花资源的丰富程度及杜鹃花分类研究的水平。
2.2 国内外利用杜鹃花的现状
我国栽培杜鹃花的历史悠久，但对杜鹃花的开发利用却长期处于落后状态。正如Peter Valder在《中国的园林植物》中所描绘的：“中国的杜鹃花比任何国家要多，但其很少应用于传统园林中”。由此可见我国对杜鹃植物资源的开发利用水平。改革开放以后，随着我国园林花卉事业的长足发展，杜鹃花也逐渐跻身于年宵花和绿化市场。截止2002年，我国杜鹃花的种植面积约有2200多公顷，有各种规格盆花4100万盆，各种规格地栽苗3亿株[2].杜鹃产品基本上是园艺品种，约有160个；我国原产的杜鹃花，则仅仅停留在有少量的野生苗被移植应用的水平上。
国外栽培杜鹃花的历史比我国要短得多，但发展比我们迅速。日本栽培杜鹃始于中国的影响，遣唐使从我国引回杜鹃并开始在寺庙栽培。日本原产杜鹃31种，现在栽培品种已达2000余个，不仅寺庙、庭院广为栽种，在城市绿地中也种植得非常普遍，并在造型、修剪等方面达到很高的园艺水平。目前，全世界注册的杜鹃花园艺品种约有1万个。美国栽培的杜鹃花杂交品种已超过5000个；在欧洲则远远超过这个数目。如今，杜鹃花已经成为世界最著名的观赏花卉之一，杜鹃花在世界花卉市场上占有极大的份额，比利时年产杜鹃花近7.5亿株，丹麦近7亿株，德国近4亿株。在英国杜鹃花也是一种规模化的产业，国家的、私人的花园，栽培的杜鹃花不是一两亩，而是几公顷甚至是十几公顷[3]，可以说有苗木出售的地方都有杜鹃花。
由此可见，我国的杜鹃花与世界杜鹃花之间存在的巨大差距，我国原产杜鹃花资源开发利用水平低，杜鹃园艺品种的创造和开发利用水平更低。我国现在成规模生产的杜鹃品种大约只有几十个，品种单调不说，且当家品种基本都是从国外引进的，到目前为止，尚未有我国自行育种并成规模化生产的杜鹃品种。这个状况与我国拥有丰富杜鹃花资源及具有丰富杜鹃花生物多样性的国情是极不相称的。因此，保护和开发利用我国丰富的肃静花资源迫在眉睫。
3 保护和开发利用我国的杜鹃花
开发利用我国的杜鹃花资源要以保护为基础。我国的西南地区和毗邻的喜马拉雅地区是现代杜鹃花分布和分化中心[1].我国杜鹃花中的许多种类是高山、亚高山灌丛生态系统的关键种，也是亚高山针叶林、针阔混交林的优势种或建群种[4、5]；杜鹃花在森林生态系统中不仅具有极重要的生态、区系意义，对水土保持和维持生态系统的稳定也具有十分重要的作用。因此，保护我国杜鹃花资源是世界生物多样性保护的重要方面。近年来，由于人类的活动或干扰，现代杜鹃花的分布区大大缩小，尤其是许多分布区本来就很狭窄或生存能力较弱的种类已面临严重的生存威肋[6、7]，有的杜鹃花种类正在消失。也有研究表明[8-10]，由于对杜鹃花资源的认识不足和盲目利用，人类的干扰已经破坏了当地的生态系统、导致生态环境的恶化。
近几年，我国老桩嫁接的杜鹃花盆景颇为流行，在高额利润的驱动—下，人们纷纷上山挖掘各种杜鹃花老桩，这种挖掘野生杜鹃资源的急功近利做法，是极不利于人类的可持续发展，应该坚决杜绝。
有权威人士说，21世纪世界花卉业的竞争主要表现在基因资源、高技术育种和现代集约栽培技术。如果说，现在我们还有杜鹃花植物资源优势，那么，我们不加强保护而滥加破坏环境导致物种损失，若干年后，我们的优势还会在吗？听以，对我国杜鹃花的开发利用要在保护资源的基础上进行。
保护和开发利用杜鹃花资源需要依靠持续的研究发展。从20世纪80年代开始，我国许多科研单位开展了杜鹃花的专题研究，从杜鹃花的保护到杂交育种研究，都曾经取得了显著的成效；但是，杜鹃的保护和开发应用研究都没有能够持续进行，主要原因就是没有持续的组织和经费的保证，使得已有良好基础的研究工作被迫中断。植物资源保护和杂交育种是一个长期的、持续的过程，尤其是杂交育种，更是一个长期的、循序渐进的、在不断总结前面杂交组合规律基础上，再根据育种目的修改、制定新组合，反复实践总结提高、再实践、再总结提高的过程，这一过程达到一定高度，新品种才会源源不断，其品质和特性等方面更易于符合人类的要求。我国现有的品种资源没能在园林绿化中推广应用或普遍感觉杜鹃难养，很大原因可能就是我们未能培养出能适应我国城市环境或抗性强的品种，国外培养的品种到我们中国未必能适应中国的环境。因此。杜鹃花资源的开发利用急待重视研究的发展，正如我国花协秘书长姜伟贤[11]所强调的，大幅度增加育种经费，组织科技攻关，合理开发和利用我国丰富植物资源，形成我国特有的品种优势，
，保护与开发利用我国丰富的杜鹃花资源