新中国50年来的住宅建设无疑是一段可圈可点的发展过程。对其稍加回顾可以发现一个有趣的事实，每隔一段时间，住宅设计中就会出现一些平面形式，它们广为流行，久被沿用，频频占据大量性住宅的主导地位。本文暂且将这些平面称之为“经典”平面。在我国这样幅员辽阔，各地风俗、气候、经济条件差异巨大的国家， “经典”住宅平面屡屡能够大行其道，的确是一件耐人寻味的事情。
一 我们曾有的“经典”
1 一梯三户五开间
50年代中期，在大规模集中建设中出现的第一个“经典”，是一梯三户五开间平面。五开间平面流行于20世纪50年代中期至80年代中期。它结构规整、分户灵活、经济实用、符合国情。这是它能长期占据中国大量性住宅主流地位的重要原因。
2 一梯二户四开间
随着住宅面积标准逐步提高，继五开间平面而起的是四开间平面。四开间平面在1979年的全国城市住宅设计竞赛中集中亮相。它平面紧凑、户间干扰少，也不存在五开间平面中单元通风不良的问题。一梯两户的公摊面积略有增加，但也标志着面积标准提高后户型平面的改善。
3 大厅小卧式
面积标准进一步放宽，居民生活水平不断提高，到1990年前后，集中出现了一大批大厅小卧式住宅。这一时期运用较广的平面，在北方主要是穿厅入卧四进深方案。如此所示的北京“世纪村”小区七号楼平面是这类方案的优秀代表。它进深较大，面宽较小，节地优势明显，同时还在一定程度上保证了主要厅室的采光通风。90年代前期此类方案一度成为北京等城市新建住宅的主流，其典型性不容忽视。
4 蛙式
大致同时，在成都出现了极富特色的蛙式住宅平面，其后广泛运用于西南地区。美中不足的是，该型住宅平立面一直没有多大变化，当地老百姓有感于此，戏称其为“蛤蟆满街爬”。一个难得的优秀设计在马不停蹄的大规模建设中被推上了“经典”地位，继而又因此成为笑柄，其过程令人深思。
90年代初至今的10年间，我国城市住宅的建设规模与面积标准有了长足进展，建成质量及开发观念，都有超过以前几个时期的地方，唯独在套型平面的发展演进上却出现了令人遗憾的停滞。两个不同地域、不同时间、不同面积的住宅平面的比较，可以说明 “经典”的影响至今存在。